明代，蘇州手工業進入了全盛時期，特別是蘇州玉雕業。明宋應星《天工開物》稱：“良玉雖集京師，工巧則推蘇郡”。蘇州玉雕，當時已譽滿全國，琢玉大師陸子岡，“名聞朝野”、“可與士大夫匹敵，”特別是他擅長雕作陰地陽文，更善鏤雕、凈雕，被稱為“吳中絕技”。
清代蘇州玉雕業，已形成獨立的手工業，集中在城西閶門里專諸巷及天庫前吊橋一帶。那里蘇州作坊林立，高手云集，琢玉的水沙聲晝夜不停。在同行業間，實行專業化分工，有開料行、打眼行、光玉行等，形成規模生產。專諸巷玉行，人才輩出，曾向清朝廷輸送了不少蘇州玉雕高手，赫赫有名的陸子剛、姚宗仁、郭志通均出身于蘇州專諸巷玉工世家。乾隆皇帝還把畫好樣的玉料囑托蘇州織造官，令其在蘇州專諸巷精心雕琢。
新蘇州玉雕中，以蔣喜、楊曦、葛洪、瞿利軍等的作品為代表。蘇州玉雕非物質文化遺產傳承人蔣喜主要以仿古見長，仿古子岡牌、仿古瑞獸、扳指等為主要類型。蘇州玉雕非物質文化遺產傳承人楊曦以創意見長，突破傳統的表現手法，寫實寫意相結合，作品意境悠遠。蘇州玉雕非物質文化遺產傳承人葛洪也以仿古見長，多用龍鳳紋及獸面紋元素，寫實寫意相結合，以手把件為主，作品渾厚大氣，刀法清秀又不失銳利。蘇州玉雕非物質文化遺產傳承人瞿利軍的作品為典型的江南風格，以小件為主，山子、花鳥、器皿、人物均有涉及。
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